Deutsch als Wissenschaftssprache

Damit trat Deutsch im 19. Jahrhundert als Sprache der Wissenschaft international in Erscheinung, stärker als (oder doch wenigstens gleichwertig neben) Englisch und Französisch. Um die Wende vom 19. zum 20. Jahrhundert war es unmöglich geworden zu forschen, ohne auf deutsche wissenschaftliche Publikationen zurückzugreifen. Die deutschen Universitäten waren Anziehungspunkt für rund die Hälfte aller Auslandsstudenten weltweit und – besonders wegen der Verbindung von Forschung und Lehre – Vorbild für die Universitäten anderer Länder.

Die Erfolge der deutschen Wissenschaftler – erinnert sei nur an die Naturwissenschaften und an die Medizin sowie an die von deutschen Wissenschaftlern errungenen Nobelpreise – hatten eine positive Rückwirkungen auf die wirtschaftliche Entwicklung des Deutschen Reiches. Das wurde im Ausland nicht nur mit Bewunderung, sondern auch mit Neid und Missgunst zur Kenntnis genommen. In der nationalistisch aufgeheizten Atmosphäre zu Beginn des Ersten Weltkrieges entluden sich die aufgestauten Emotionen in extremen Diskriminierungen der jeweiligen Gegenseite und vorbehaltlosen Solidarisierungen mit der eigenen Seite. Den Aufruf „An die Kulturwelt“ vom 4. Oktober 1914

„Wir als [93] Vertreter deutscher Wissenschaft und Kunst erheben vor der gesamten Kulturwelt Protest … Sich als Verteidiger europäischer Zivilisation zu gebärden, haben die am wenigsten das Recht, die sich mit Russen und Serben verbünden und der Welt das schmachvolle Schauspiel bieten, Mongolen und Neger auf die weiße Rasse zu hetzen… Glaubt uns! Glaubt, dass wir diesen Kampf zu Ende kämpfen werden als ein Kulturvolk, dem das Vermächtnis eines Goethe, eines Beethoven, eines Kant ebenso heilig ist wie sein Herd und seine Scholle. Dafür stehen wir Euch ein mit unserem Namen und mit unserer Ehre! …“

nahmen Wissenschaftler der alliierten Kriegsgegner Deutschlands als Anlass zu der Forderung, nach einem Sieg über die deutschen Truppen die deutschen und österreichischen Wissenschaftler zu entmachten, d.h. sie aus den internationalen Wissenschaftsorganisationen auszuschließen, und die damals deutsch dominierten internationalen Wissenschaftsorganisationen aufzulösen oder durch neue Vereinigungen zu ersetzen.

Von deutscher Seite kam es während des Ersten Weltkrieges zu einer Zensur wissenschaftlicher Veröffentlichungen und zu einem Verbot (Embargo), sie – selbst in verbündete Länder – zu exportieren. Dies bedeutete natürlich eine deutliche Schwächung der Stellung, die sich die deutsche Fachliteratur im Ausland zuvor geschaffen hatte. Gleichzeitig wurde die konkurrierende französische Fachliteratur international, beispielsweise in der Schweiz, gestärkt. In den USA führte das Fehlen der deutschen Fachliteratur zu erfolgreichen verlegerischen und akademischen Anstrengungen, diese durch eigene Zeitschriften und Fachpublikationen zu ersetzen.

The love affair that the United States was having with the German university system in the later half of the 19th century also contributed to, and at the same time furthered, the emphasis on the German language throughout the school systems of the nation. The leading periodicals of the era were often in German, and many educators in the United States spent portions of their matriculation at German universities in this period. Between the Civil War [1861-65] and World War I, an estimated 10,000 Americans were educated at least partially at German universities. […] But all that began to change in the years after 1914. Legislative action began to restrict and then eventually forbid the teaching of German in […] schools and then in […] universities, too […]. (Erik Kirschbaum, The Eradication of German Culture in the United States, 1917-1918, Stuttgart 1986)

Nach 1918 wurden die schon während des Ersten Weltkriegs entwickelten Ideen zur Schwächung der deutschen Wirtschaft und Wissenschaft (s. oben) verwirklicht, unter anderem durch den Versailler Vertrag: In den Ländern der alliierten Siegermächte wurden neue internationale Wissenschaftsvereinigungen gegründet, von denen deutsche und österreichische Wissenschaftler ausgeschlossen blieben – zumindest bis 1926, also bis zum Eintritt Deutschlands in den Völkerbund, die Vorläuferorganisation der heutigen Vereinten Nationen (UNO).

In der Zeit zwischen den Weltkriegen wirkte Deutschland dem alliierten Wissenschaftsboykott unter anderem durch die Gründung auch heute noch renommierter akademischer Institutionen entgegen, z.B. der Deutschen Forschungsgemeinschaft 1920 (damals „Notgemeinschaft der Deutschen Wissenschaft“), des Goethe-Instituts (das 1925 als „Deutsche Akademie“ begann) und des Deutschen Akademischen Austauschdienstes (1925). Die Normalisierung der internationalen Wissenschaftsbeziehungen zog sich bis in die 1930er Jahre, teilweise sogar bis in die 50er Jahre hin.

Denn einen zweiten Rückschlag für die internationale Bedeutung der deutschen Wissenschaften und damit für Deutsch als internationale Wissenschaftssprache brachten die Hitler-Diktatur und der Zweite Weltkrieg. Verschärft wurde dieser Rückschlag durch den unmittelbar nach 1945 einsetzenden Kalten Krieg. Der führte in den USA zu einer gewaltig verstärkten finanziellen Förderung der Wissenschaften und zum endgültigen Durchbruch des
Englischen zur führenden Wissenschaftssprache in der Welt.

Der politische Verlauf des 20. Jahrhunderts – freilich nicht er allein – hat also die universitäre, wissenschaftliche und sprachliche Stellung Deutschlands in der Welt erheblich beeinträchtigt. Die Attraktivität deutscher Universitäten für ausländische Studierende und damit der Anreiz, die deutsche Sprache zu erlernen, waren, im Vergleich zu den Haupt¬konkurrenten USA, Australien und England, ins Hintertreffen geraten. Das wurde, wenn auch erst im letzten Viertel des 20. Jahrhunderts, unübersehbar deutlich.

In den 1990er Jahren suchten die Bundesregierung und die deutschen Wissenschaftsstrukturen nach Wegen, dieser Entwicklung entgegenzuwirken. 1997 beschloss z.B. die deutsche Kultusministerkonferenz der Bundesländer (KMK), die internationale Wettbewerbsfähigkeit des Hochschulstandorts Deutschland durch die Einführung von Bachelor- und Masterabschlüssen zu stärken, um unseren Anteil an den rund zwei Millionen international mobiler Studenten wieder zu steigern.

Dazu schienen fast alle Mittel akzeptabel zu sein, und viele waren und sind es ja. Aber auch der Verzicht auf unsere Sprache?

Zur Stärkung ihrer Attraktivität für ausländische Studierende bieten deutsche Hochschulen jetzt Lehrveranstaltungen in Englisch an, von (unvollkommen englischsprechenden) deutschen Professoren für (ebenso unvollkommen englischsprechende) deutsche und, unter ihnen, hoffentlich ein paar ausländische Studenten. Wird dieser Verzicht auf unsere sprachliche Identität andere vom Wert unserer Wissenschaft überzeugen? Das Gegenteil ist wahrscheinlicher.

Erinnert sei hier daran, was deutsche Bildungspolitiker 1999 in Bologna unterzeichneten: „Wir verpflichten uns hiermit, diese Ziele [der Bologna-Deklaration zur Harmonisierung der Studienabschlüsse in der Europäischen Union] – im Rahmen unserer institutionellen Kompetenzen und unter uneingeschränkter Achtung der Vielfalt der Kulturen, der Sprachen, der nationalen Bildungssysteme und der Autonomie der Universitäten – umzusetzen, um den europäischen Hochschulraum zu festigen.“

Daran, wie sie mit den von ihnen selbst verantworteten Deklarationen in der Realität umgehen, sollten wir unsere Politiker messen!